洗濯機を回そうとした時や、洗面所に入った瞬間に、もわっと漂う下水のような嫌な臭い。その原因は、洗濯機本体やその周辺の排水設備にある可能性が高いです。不快な臭いを解消するためには、まず原因を特定することが重要です。考えられる主な原因をいくつか見ていきましょう。最も疑われるのが、「排水トラップ」の問題です。洗濯パン（防水パン）の排水口には、通常、下水からの臭いや害虫の侵入を防ぐための排水トラップが設置されています。このトラップ内部には「封水」と呼ばれる水が溜まっており、これが蓋の役割を果たしています。しかし、長期間洗濯機を使用しなかったり、冬場の乾燥した時期だったりすると、この封水が蒸発してしまい、下水の臭いが直接上がってきてしまうことがあります。これを「封水切れ」と言います。また、排水トラップ自体に髪の毛や糸くず、洗剤カスなどが溜まり、ヘドロ状になって悪臭を放っているケースも非常に多いです。次に考えられるのが、「排水ホース」の汚れや設置の問題です。排水ホースの内部にも、長年の使用で洗剤カスや汚れが蓄積し、臭いの原因となることがあります。特に、ホースがたるんでいたり、途中で極端に持ち上がっていたりすると、ホース内に水が溜まりやすく、汚れが蓄積しやすくなります。排水ホースの先端が排水口の奥まで差し込まれすぎている場合も、封水を吸い上げてしまい、臭いが上がってくる原因になり得ます。意外な原因として、「洗濯槽」自体の汚れも挙げられます。洗濯槽の裏側には、洗剤カスや皮脂汚れ、水垢などが溜まりやすく、カビが繁殖しやすい環境です。このカビや雑菌が発する臭いが、まるで下水臭のように感じられることがあります。最後に、排水口と排水ホースの接続部分に隙間がある場合も、そこから下水の臭いが漏れ出てくる可能性があります。特に、排水エルボ（L字型の接続部品）を使わずにホースを直接排水口に差し込んでいる場合に起こりやすいです。まずは、これらの原因の中から、ご自宅の状況に当てはまるものがないか確認してみることが、臭い解決への第一歩となります。