キッチンシンクの流れが悪い、ゴボゴボと音がする、そしてついには全く流れなくなってしまう。シンクの詰まりは、家庭で起こりやすい水回りのトラブルの一つです。この不快な詰まりは、一体何が原因で起こるのでしょうか。最も一般的な原因は、調理や洗い物の過程で流される油汚れです。天ぷら油や炒め物に使った油はもちろん、肉や魚から出る脂、カレーやシチューなどの油分も、排水管の内側に少しずつ付着していきます。冷えると固まる性質を持つ油は、排水管の中でヘドロ状になり、水の通り道を狭めてしまうのです。これに、食材のカスや細かな野菜くずなどが絡みつくことで、詰まりはさらに悪化します。特に、米粒や麺類などのでんぷん質のものは、水分を含むと膨張し、油汚れと結合して強固な塊を形成することがあります。また、食器用洗剤の使いすぎも、間接的な原因となることがあります。洗剤カスが油汚れや食材カスと混ざり合い、排水管に蓄積することがあるためです。さらに、誤って固形物を流してしまうケースも少なくありません。爪楊枝や小さな食品パッケージの破片、スポンジの一部などが排水口に落ち、それが詰まりの引き金になることもあります。築年数の古い建物では、排水管自体の劣化や勾配の問題が詰まりやすさに関係している可能性も考えられます。排水管の内部に錆が発生したり、汚れが付着しやすくなっていたり、あるいは排水のための適切な傾斜が確保されていない場合、どうしても詰まりが発生しやすくなります。これらの原因は一つだけでなく、複合的に絡み合って深刻な詰まりを引き起こすことがほとんどです。日々のちょっとした油断が、排水管の中で徐々に問題を進行させているのです。シンクを快適に使い続けるためには、これらの原因を理解し、詰まりを未然に防ぐための対策を講じることが重要になります。