冬の厳しい寒さによる水道管の凍結は、生活に大きな支障をきたすだけでなく、水道管の破裂という深刻なトラブルにも繋がりかねません。しかし、適切な予防策を講じることで、そのリスクを大幅に減らすことが可能です。ここでは、ご家庭で比較的簡単にできる水道管凍結の予防方法をいくつかご紹介します。まず最も基本的な対策は、水道管の「保温」です。特に屋外に露出している水道管や、北向きで日が当たりにくい場所、風が強く当たる場所にある水道管は、凍結のリスクが非常に高いため、重点的に対策を行いましょう。ホームセンターなどで手に入る保温材（保温チューブや保温テープ）を水道管に巻き付け、熱が奪われるのを防ぎます。蛇口部分も忘れずに、布やタオルなどを巻きつけ、その上からビニール袋などで覆い、濡れないようにすると効果的です。メーターボックス内の水道管も凍結しやすい箇所です。メーターボックスの中に、発泡スチロールの板や、細かくちぎった発泡スチロール、あるいは使い古しの布やタオルなどを詰め、内部の保温性を高めましょう。ただし、メーターの検針に支障が出ないように注意が必要です。次に、「水抜き」も有効な対策です。特に長期間家を留守にする場合や、普段あまり使わない屋外の散水栓などは、事前に水抜き栓を操作して管の中の水を抜いておくことで、凍結を防ぐことができます。水抜き栓の場所や操作方法は、住宅の構造によって異なるため、事前に確認しておきましょう。また、特に冷え込みが厳しいと予想される夜間には、「水を出し続ける」という方法も効果があります。蛇口から鉛筆の芯一本分程度の太さで、水を少量ずつ流し続けるのです。水が常に動いている状態を保つことで、凍結しにくくなります。ただし、流しすぎると水道代がかさむため、あくまで最終手段として、状況に応じて行いましょう。お風呂の残り湯を抜かずに溜めておくことも、浴室や給湯器周りの温度低下をわずかに和らげる効果が期待できます。これらの予防策は、一つだけでなく、複数を組み合わせることでより効果が高まります。天気予報をこまめにチェックし、気温が氷点下になる予報が出たら、早め早めの対策を心がけることが、水道管凍結を防ぐ上で最も重要です。