加齢や病気によって足腰が弱り、トイレまでの移動が困難になった場合、部屋の中に「置くだけ」で設置できるポータブルトイレは、本人の自立支援と介護者の負担軽減の両面で非常に有効な手段となります。しかし、実際に導入してみると、カタログや説明書だけでは分からない、現実的なデメリットや苦労に直面する家族が少なくありません。最も大きな課題となるのが、排泄物の処理と臭いの問題です。水洗トイレとは異なり、ポータブルトイレはバケツに溜まった汚物を、家族が定期的にトイレまで運んで捨て、バケツを洗浄するという作業が必要になります。この作業は、精神的にも肉体的にも負担が大きく、特に排便後の処理や臭いへの対策は、介護生活における大きなストレス要因となりがちです。消臭機能付きの製品や消臭剤を使用しても、部屋の中に排泄物があるという状況は変わらないため、完全に臭いを消し去ることは難しく、食事や睡眠をとる居室と同じ空間にトイレがあることに抵抗を感じる高齢者もいます。また、プライバシーの確保も難しく、家族やヘルパーがいる前で用を足さなければならないという羞恥心から、水分摂取を控えて脱水症状になったり、便秘が悪化したりすることもあります。さらに、設置場所の床がカーペットや畳の場合、万が一汚物が飛び散ったり、バケツを運ぶ際にこぼしてしまったりすると、掃除が大変で臭いが染み付いてしまうリスクもあります。ポータブルトイレは、あくまで「移動ができない」という問題を解決するための手段であり、導入にあたっては、部屋の換気対策、防水マットの設置、そして何より、使用する本人の気持ちと介護する家族の覚悟を十分に話し合い、生活のリズムにどう組み込むかをシミュレーションしておくことが重要です。