洗面所
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水道管の凍結を未然に防ぐ最強の予防策
水道管の凍結は、一度起きてしまうと、日常生活に大きな支障をきたし、最悪の場合は、破裂による大規模な水漏れと、高額な修理費用という、ダブルの被害に見舞われます。しかし、この冬の悪夢は、いくつかの簡単な予防策を、事前に講じておくだけで、そのリスクを、ほぼ完璧に防ぐことが可能です。ここでは、誰でもできる、最強の凍結予防策を、レベル別に紹介します。まず、最も手軽で、基本的な予防策が「水を出しっぱなしにする」方法です。天気予報で、翌朝の最低気温が、マイナス四度を下回ると予想された日の夜、就寝前に、家の中の蛇口を一箇所だけ（洗面所などがおすすめです）、箸の太さ程度、あるいは、糸を引くように、チョロチョロと、水を流し続けておくのです。水道管の中で、水が常に動いている状態であれば、凍結することはありません。確かに、一晩分の少量の水道代はかかりますが、もし水道管が破裂した場合の、数万円から数十万円にもなる修理費用を考えれば、これは、最も安上がりで、効果的な保険と言えるでしょう。次に、より本格的な対策が、屋外の水道管の「保温」です。特に、屋外に露出している蛇口や、むき出しになっている水道管は、外気の影響を直接受けるため、最も凍結しやすい、ウィークポイントです。ホームセンターなどで手に入る、専用の保温材（保温チューブや、保温テープ）や、あるいは、古い毛布や、タオル、発泡スチロールなどを、水道管に何重にも、隙間なく巻き付けます。そして、その上から、ビニールテープや、防水テープを巻き付けて、内部に雨水や雪が侵入しないように、しっかりと保護します。これにより、水道管が、外気の冷たさに直接晒されるのを防ぎ、凍結のリスクを大幅に軽減できます。そして、最も確実で、特に寒冷地の住宅においては、必須の作業となるのが、水道管の「水抜き（水落とし）」です。これは、就寝前や、長期間家を留守にする際に、家全体の水道管の中に残っている水を、全て排出してしまうという方法です。多くの寒冷地の住宅には、専用の「水抜き栓」が設置されています。その操作方法を、事前に確認し、凍結が予想される夜には、必ず水抜きを行う習慣をつけましょう。これらの予防策を、気象条件に応じて、適切に組み合わせることが、厳しい冬を、安心して乗り越えるための、賢明な知恵なのです。