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アパートマンションの水道管凍結対策
マンションやアパートといった集合住宅にお住まいの場合、水道管の凍結対策は、戸建て住宅とは、少し異なる視点が必要となります。建物の構造や、管理のルールを正しく理解し、自分にできることと、管理会社に任せるべきことを、切り分けて考えることが重要です。集合住宅における、水道管の凍結対策の基本は、まず、自分の「専有部分」の配管を、しっかりと守ることから始まります。特に、凍結のリスクが最も高いのが、ベランダや、北側の廊下に面した場所に設置されている、「給湯器」や「洗濯機の給水栓」、そして「屋外の散水栓」などです。これらの、外気に直接晒されている配管や蛇口には、戸建て住宅と同様に、保温材や、古いタオルなどを巻き付け、ビニールテープで固定する、といった保温対策を、必ず行いましょう。また、天気予報で、厳しい冷え込みが予想される夜には、洗濯機の給水栓に繋がっているホースを、念のため外しておく、というのも、ホース内部での凍結を防ぐ、有効な一手間です。そして、室内においても、窓際の壁の中などを通っている配管が、凍結する可能性もゼロではありません。就寝前に、少量の水を、チョロチョロと出しっぱなしにしておく、という方法は、集合住宅においても、非常に効果的な予防策です。ただし、この方法は、あくまで「専有部分」の対策です。もし、あなたの部屋の水道が凍結してしまった場合、その原因が、あなたの部屋の配管ではなく、建物全体の「共用部分」の配管（例えば、一階のパイプシャフト内の主配管など）の凍結である可能性も、考えられます。この場合、個人でできることは、何もありません。すぐに、建物の「管理会社」や「大家さん」に連絡し、状況を報告してください。共用部分の設備の維持管理は、管理者の責任範囲です。そして、何よりも忘れてはならないのが、万が一、自分の部屋の配管を破裂させてしまい、水漏れを起こしてしまった場合、その被害が、下の階の住人にまで及ぶ、という「階下への漏水リスク」です。このリスクに備えるためにも、火災保険の「個人賠償責任保険」に、必ず加入しておくことを、強くお勧めします。集合住宅での暮らしは、常に、他の住人との「共存」を意識した、責任ある行動が求められるのです。
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私が水道管を凍結させて学んだ教訓
それは、私が生まれて初めて、一人暮らしを始めた、最初の冬のことでした。古い木造アパートの二階。都会の喧騒から離れた、静かな環境は気に入っていましたが、その建物の古さが、後に、私に厳しい試練を与えることになるとは、夢にも思っていませんでした。その日は、数年に一度と言われる、強烈な寒波が、日本列島を襲っていました。夜、ニュースでは、「水道管の凍結に注意してください」と、アナウンサーが何度も繰り返していましたが、南国育ちで、凍結など経験したことのなかった私は、「まあ、東京だし、大丈夫だろう」と、高を括っていたのです。水を少し出しっぱなしにしておくと良い、という知恵も、水道代がもったいない、という、浅はかな考えで、実行しませんでした。そして、翌朝。顔を洗おうと、洗面所の蛇口をひねった瞬間、私は、異変に気づきました。水が、一滴も出てこないのです。キッチンも、風呂場も、トイレさえも、完全に沈黙していました。ライフラインが、完全に断たれた。その事実が、私の頭を真っ白にしました。パニックになりながらも、私は、インターネットで見た知識を思い出し、やかんでお湯を沸かし、屋外の、むき出しになっていた水道管に、それをかけ始めました。しかし、焦るばかりで、タオルを巻くという、基本的な手順さえも、忘れていました。数分後、私が聞いたのは、水の流れる音ではなく、「ピシッ」という、金属が割れるような、乾いた、そして不吉な音でした。そして、その亀裂から、水が、勢いよく噴き出してきたのです。私は、慌てて水道の元栓を閉め、震える手で、管理会社に電話をかけました。その後の、修理業者の手配や、高額な修理費用の請求、そして、水が使えない不便な数日間は、私の心に、深い後悔と、忘れられない教訓を刻み込みました。あの時、ほんの少しだけ、自然の力を侮らず、先人の知恵に耳を傾けていれば。あの、チョロチョロと流れるはずだった、わずかな水道水は、私の平穏な日常を守るための、何よりも価値のある、お守りだったのだと、今なら、そう思います。